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Zukunftssichere Weltraumlageerfassung mit Radar: Das Fraunhofer FHR hat die Signalverarbeitungssysteme des Zielverfolgungsradars der Großradaranlage TIRA weiterentwickelt und damit die Möglichkeiten radarbasierter Weltraumbeobachtung deutlich erweitert. Für erste Experimente mit dem neuen Instrument wurde ein besonderes Untersuchungsobjekt gewählt: der Mond. Das Ergebnis ist eine hochauflösende Radarabbildung der gesamten, von der Erde sichtbaren, Mondoberfläche.

Missionsunterstützung für Raumfahrtagenturen und Satellitenbetreiber: Als starker Partner für mehr Sicherheit im Orbit liefert das Fraunhofer FHR mit seinem in Europa einzigartigen Weltraumbeobachtungsradar TIRA unverzichtbare Radarbilder und präzise Analysen von Objekten für Missionen zur aktiven Beseitigung von Weltraumschrott (ADR) und zum Service im Orbit (OOS).

In Wachtberg bei Bonn betreibt das Fraunhofer FHR für das Bundesministerium der Verteidigung und die Bundesrepublik Deutschland die Großradaranlage TIRA (Tracking and Imaging Radar) als Experimentalsensor zur Weltraumbeobachtung. Mit seinen umfassenden Fähigkeiten zur Aufklärung der Weltraumlage mit Radar leistet TIRA einen wichtigen Beitrag zum Schutz der nationalen Infrastruktur im Weltraum. Ebenso bietet TIRA Missionsunterstützung für internationale Raumfahrtorganisationen und Satellitenbetreiber.

Mit der Analyse eines fragmentierten Trümmerobjekts im Orbit meisterte das Weltraumbeobachtungsradar TIRA eine ungewöhnliche Aufgabenstellung erfolgreich. Das Fraunhofer FHR konnte das Objekt detektieren, verfolgen und abbilden und lieferte dem Weltraumkommando der Bundeswehr mit dem ressortgemeinen Weltraumlagezentrum entscheidungsrelevante und operativ nutzbare Daten zum Zustand des Objekts und seines Umfelds.

Das Weltraumbeobachtungsradar TIRA, kurz für Tracking und Imaging Radar, hat überraschende Daten zur Drehgeschwindigkeit des ausgedienten Umweltsatellit ENVISAT ermittelt. Dieser rotiert manövrierunfähig auf einer beliebten Umlaufbahn – mit abnehmender Geschwindigkeit, wie die Wissenschaftsgemeinde annahm. Messkampagnen mit TIRA zeigen hingegen: Die Rotation beschleunigt sich erneut. Die Ergebnisse sind insbesondere im Hinblick auf eine mögliche Deorbiting-Mission relevant.

Aussagekräftigere Bilder von Weltraumobjekten und verbesserte Schätzungen des Zustandes der herumschwebenden Trümmer: das ist das Ziel einer Forschungsstudie am Fraunhofer FHR. Das Weltraumbeobachtungsradar TIRA (Tracking und Imaging Radar) wird darin von einem monostatischen System zu einem experimentellen multistatischen Netzwerk erweitert.

Mit Aeolus hat die ESA erstmalig den assistierten Wiedereintritt in die Erdatmosphäre eines Satelliten durchgeführt, der nicht für solche Manöver konzipiert wurde. Im Auftrag des eng mit der ESA kooperierenden Weltraumlagezentrums bot das Weltraumbeobachtungsradar TIRA entscheidende Missionsunterstützung durch zeitkritische Trackingdaten und hochauflösende Radaraufnahmen zur Vorbereitung und Durchführung des Wiedereintritts sowie für künftige Vorhaben.

Die Großradaranlage TIRA (Tracking and Imaging Radar) des Fraunhofer FHR ist wichtiger Bestandteil der deutschen Weltraumaufklärung. Im Projekt WRIS (Weltraumidentifizierungssensor) unterstützt TIRA das Weltraumkommando der Bundeswehr im resortgemeinsamen Weltraumlagezentrum (WRLageZ) mit Sitz in Uedem. Typische Aufgaben sind die Begleitung neuer Systeme in Erdumlaufbahnen, die Anfertigung präziser technischer Analysen operationeller oder ausgefallender Satelliten und die Überwachung des Wiedereintritts kritischer Weltraumobjekte. Damit trägt TIRA wesentlich dazu bei, sicherheitsrelevante Entscheidungen im orbitalen Umfeld fundiert und zeitkritisch treffen zu können.